Pada 1800, Kerajaan Belanda akhirnya mengambil alih Hindia Belanda dari VOC. Gubernur Jenderal Johannes van den Bosch menerapkan Tanam Paksa (1830-1870) untuk mengisi kas negara yang terkuras karena Perang Jawa. Sistem yang mewajibkan penduduk Jawa menanam kopi, the, tebu, dan tembakau ini sangat menguntungkan Belanda tetapi menyengsarakan rakyat. Ketika berita ini sampai di Belanda, antara lain berkat novel Max Havelaar karya Multatuli, politikus dan rakyat Belanda marah. Politik Etis kemudian diperkenalkan untuk memberdayakan rakyat jajahan, tetapi kemajuannya lambat.
Bank-bank perkreditan juga didirikan untuk mendorong perekonomian rakyat. Industri batik dan tenun berdiri, tetapi kemajuannya sangat tertinggal dibandingkan industri Barat seperti pertambangan. ***
