Stasiun Jatiroto: Dari Denyut Pabrik Gula ke Lintasan Modern

Kereta melambat, lalu berhenti sejenak di sebuah stasiun kecil yang nyaris luput dari perhatian. Siang itu, Kamis (02/04), Stasiun Jatiroto (JTR) menjadi titik jeda perjalanan KA Ijen Ekspres yang saya tumpangi dari Malang menuju Banyuwangi. 

Pukul 11.33 WIB, kereta menunggu persilangan dengan KA Mutiara Timur yang menjadi sebuah rutinitas yang bagi sebagian orang, mungkin sekadar teknis operasional. Namun di balik singgah singkat itu, tersimpan riwayat panjang yang berkelindan dengan denyut ekonomi kolonial di ujung timur Pulau Jawa.

Stasiun kecil berketinggian +29 meter di atas permukaan laut ini kini tampak sederhana. Ia tercatat sebagai stasiun kelas III di bawah Daerah Operasi IX Jember, sekaligus menjadi stasiun paling timur di Kabupaten Lumajang, tepatnya berada di Dusun Krajan 2 RT 20 RW 04 Desa Kaliboto Lor, Kecamatan Jatiroto, Kabupaten Lumajang.

Singgah di Stasiun Jatiroto ketika KA Ijen Ekspres menuju Banyuwangi bersilangan dengan KA Mutiara Timur pada Senin (02/04)

Tiga jalur tersisa dari empat sepur yang pernah ada menjadi saksi perubahan zaman. Satu jalur lurus untuk lalu lintas utama, dua lainnya untuk persilangan dan penyusulan.

Namun, jika menengok ke akhir abad ke-19, wilayah ini adalah bagian dari geliat besar pembangunan jaringan rel oleh Staatsspoorwegen (SS). Pada 1897, jalur Klakah–Rambipuji–Jember sepanjang 62 kilometer dibangun sebagai bagian dari Oosterlijnen [1] - jalur timur yang dirancang untuk mempercepat distribusi hasil bumi dari pedalaman ke pelabuhan dan pasar. Rel bukan sekadar sarana transportasi, melainkan urat nadi ekonomi kolonial.

Menariknya, dalam peta lawas koleksi digital Universiteit Leiden sekitar tahun1908, nama Jatiroto belum tercantum sebagai stasiun. Yang ada hanya halte-halte kecil seperti Buinek, Randuagung, dan Sumberbaru [2]. Ini mengisyaratkan bahwa Jatiroto belum menjadi simpul penting kala itu.

Persilangan dengan KA Mutiara Timur dari arah Jember menuju Surabaya

Jejaknya baru muncul satu dekade kemudian. Sebuah foto artistik dari Atelier Kurkdjian tahun 1917, yang kini tersimpan di Rijksmuseum, memperlihatkan Stasiun Jatiroto dengan empat jalur aktif. Beberapa gerbong terparkir, sementara penumpang menunggu di peron. 

Foto itu bukan sekadar dokumentasi visual, melainkan bagian dari album yang dihadiahkan kepada manajer utama (Hoofdaministrateur) pabrik gula setempat yang menjadi sebuah petunjuk penting tentang peran stasiun ini [3].

Memang, kelahiran Stasiun Jatiroto tak bisa dilepaskan dari geliat industri gula. Perusahaan perkebunan swasta Belanda, Handelsvereeniging Amsterdam (HVA), lebih dahulu membangun pabrik gula sebelum menghadirkan stasiun. Pabrik gula awal berdiri di Ranupakis sekitar 1905 dan mulai beroperasi pada 1910. Namun melonjaknya permintaan gula di Eropa mendorong ekspansi besar-besaran.

Peta Spoor-en tramwegenkaart van Java en Madoera met lengte-profielen van de spoorwegen (Sumber: Digital Collections Uinversiteit Leiden)

Pada 1915, HVA membangun pabrik baru yang lebih besar di Jatiroto, yang kelak dikenal sebagai PG Jatiroto. Lokasinya lebih strategis, tanahnya lebih subur untuk tebu, dan kapasitas produksinya jauh melampaui pendahulunya. 

Tahun 1920, pabrik Ranupakis pun ditutup dan seluruh operasional dipusatkan di Jatiroto. Di sinilah stasiun memainkan peran vital guna sebagai tempat untuk mengangkut tebu, gula, dan manusia dalam satu arus logistik yang tak terputus.

Seiring waktu, dinamika berubah. Beberapa perhentian di sekitar stasiun, seperti Sumberbaru, Pondokdalem, hingga Kaliboto, perlahan dinonaktifkan. Jarak yang terlalu dekat dan pertimbangan efisiensi membuatnya kehilangan fungsi. Jalur keempat di Stasiun Jatiroto pun dibongkar, menyisakan tiga jalur yang masih aktif hingga kini.

Treinstation van Djatiroto, jahr 1927 (Sumber: Koleksi Rijksmuseum dengan Objectnummer NG-1987-10-A-16)

Hari ini, Stasiun Jatiroto tetap hidup, meski dalam skala yang sederhana. Kereta ekonomi dan campuran seperti Logawa, Tawang Alun, dan Sri Tanjung masih setia berhenti, menghubungkan Jember, Banyuwangi, hingga Malang dan Surabaya. Aktivitasnya memuncak di sore hingga malam, ketika perjalanan jarak menengah menjadi pilihan utama warga.

Di balik kesederhanaannya, Stasiun Jatiroto adalah potongan kecil dari sejarah besar tentang rel, gula, dan kolonialisme. Tentang bagaimana sebuah titik di peta, yang dulu nyaris tak tercatat, perlahan menjelma menjadi simpul penting dalam jaringan ekonomi dan mobilitas manusia. 

Dan siang itu, di antara deru mesin dan suara peluit, saya menyadari, bahwa setiap stasiun, sekecil apa pun, selalu punya cerita panjang yang menunggu untuk disimak. *** [300426]

Kepustakaan:

[1] Oegema, J, J, G. (1982). De Stoomtractie op Java en Sumatra . Deventer: Kluwer Technische Boeken B.V.

[2] Leiden University Libraries . (n.d.). Spoor- en tramwegenkaart van Java en Madoera met lengte-profielen van de spoorwegen | Digital Collections. Universiteit Leiden. Retrieved April 30, 2026, from https://digitalcollections.universiteitleiden.nl/view/item/2011844

[3] Rijksmuseum. (n.d.). Station S. S. Rijksmuseum.Nl. Retrieved April 30, 2026, from https://www.rijksmuseum.nl/nl/collectie/object/NG-1987-10-A-16--60b5f67b83df4751895c1104e6532ca0